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Produzione, struttura e tipi di ondulazione

Abbiamo a che fare con il cartone ondulato quasi ogni giorno. Nele scatole di cartone, soprattutto nel commercio elettronico, è impossibile immaginare la vita quotidiana nel privato e nell'industria senza questo materiale. La produzione di cartone ondulato è un importante fattore industriale nel nostro Paese. In Germania, circa 42 aziende si occupano di cartone ondulato; attualmente realizzano un fatturato di oltre 6,6 miliardi di euro all'anno. La tendenza è in crescita, anche se l'attuale crisi energetica e lo sviluppo economico non hanno lasciato indenne questo settore industriale.

Il cartone ondulato gode di una buona reputazione in termini di sostenibilità e compatibilità ambientale - i migliori motivi per dare un'occhiata più da vicino al cartone ondulato. Abbiamo raccolto tutto quello che c'è da sapere sull'argomento. Potrebbero esserci alcune cose che non sapevi sul cartone ondulato.

 

Cos'è il cartone ondulato?

Da pasta di cellulosa a materiale tuttofare

Il cartone ondulato è un prodotto a base di cellulosa che inizialmente veniva utilizzato soprattutto nell'industria dell'imballaggio. Oggi questo versatile materiale sta conquistando anche altri settori, come la decorazione, i sistemi di archiviazione e molto altro. La caratteristica del materiale è la sua relativa stabilità a fronte di un peso ridotto. Inoltre, il cartone ondulato può essere stampato e trasporta in modo convincente i messaggi pubblicitari lungo il percorso verso e presso il cliente.

Il cartone ondulato deve il suo nome alla combinazione di almeno un nastro di carta liscio e uno ondulato. In questo caso, fino a nove nastri di carta possono unirsi per formare un cartoncino ondulato a più facce. L'ondulazione nella costruzione non è una casualità.

La carta ondulata o grippata, infatti, acquisisce una grande resistenza quando viene combinata con nastri di carta liscia. Se vogliamo, si tratta di un sistema di costruzione leggero basato sulla carta, principio, quello del cartone ondulato, che è stato inventato già nel XIX secolo.

Cartone ondulato
Materia prima per il cartone ondulato

Con lo sviluppo del commercio elettronico, la domanda di cartone ondulato continua a crescere. Non solo in Germania, ma in tutto il mondo. Il fatto che il tasso di riciclaggio del cartone ondulato sia molto elevato contribuisce ad aumentare l'attrattiva del materiale. Oggi abbiamo già a che fare con percentuali comprese tra l'85% e il 100%. Il ciclo di riciclaggio quasi completo parla a favore della carta ondulata. Dal punto di vista della sostenibilità, il cartone ondulato è molto più avanti in termini di valore.

In sintesi, il cartone ondulato presenta principalmente i seguenti vantaggi:
 

  • applicazione flessibile
  • gpeso ridotto con relativa stabilità
  • a seconda del tipo di cartone ondulato, resistenza agli influssi esterni
  • pieghevolezza
  • ciclo di riciclaggio a circuito chiuso

La storia del cartone ondulato

Il primo brevetto sulla costruzione del cartone ondulato fu concesso in Inghilterra nel 1856. All'epoca si trattava di fodere per cappelli. Seguì un altro brevetto negli Stati Uniti nel 1876, relativo a una carta migliorata per scopi di imballaggio. Inizialmente fu brevettato solo il cartone ondulato a parete singola, ma all'inizio degli anni '80 del XIX secolo si aggiunse anche il cartone ondulato a parete multipla.

Alla fine del XIX secolo, la produzione industriale di cartone ondulato iniziò negli Stati Uniti, in Inghilterra e successivamente in Germania. Le macchine per la produzione di cartone ondulato contribuirono a far sì che le scatole in questo materiale iniziassero gradualmente a sostituire gli imballaggi in legno, fino ad allora comuni nella logistica, nel trasporto e nello stoccaggio.

Nel corso del tempo, all'inizio del XX secolo, emersero altri tipi e tipologie di cartone ondulato. Il cartone ondulato conquistò sempre più settori, per esempio quello dell'edilizia come materiale isolante. La stampa offset e altri processi di stampa per il cartone ondulato hanno reso possibili ulteriori aree di applicazione nel marketing, cosicché il cartone ondulato poteva essere progettato in modo personalizzato.

La storia del cartone ondulato
Struttura del cartone ondulato

Struttura e classificazione dei tipi di cartone ondulato

Nell'industria dell'imballaggio si utilizza prevalentemente il cartone ondulato da una a tre pareti. Un cartone ondulato a doppia parete è composto, ad esempio, dai seguenti strati:

  • Rivestimento esterno (copertina esterna o liner)
  • Cartone (foglio) ondulato
  • Foglio teso
  • Cartone (foglio) ondulato
  • Copertina interna

Si fa un'ulteriore distinzione tra kraftliner e testliner. Mentre il kraftliner è composto per l'80% da carta riciclata e per il 20% da fibre fresche, il testliner è composto al 100% da carta riciclata. Questa diversa struttura rende il kraftliner più resistente agli strappi e durevole. Le ondulazioni possono avere altezze diverse (distanza tra l'avvallamento e la punta dell'ondulazione) e la distanza tra due punte dell'ondulazione (passo dell'ondulazione) può essere variabile. In base a ciò, alcuni tipi di onde vengono classificati:

Die Wellen können unterschiedlich hoch (Distanz zwischen Wellental und Wellenspitze) und der Abstand zwischen zwei Wellenspitzen (Wellenteilung) variabel sein. Danach werden bestimmte Wellentypen kategorisiert:
 

  • Onde alte con un'altezza d'onda fino a 5 mm e un passo d'onda fino a 10 mm.
  • Onde medie con altezza d'onda fino a 4 mm e passo d'onda fino a 7,9 mm.
  • Onde fini con altezza d'onda fino a 2,2 mm e passo d'onda fino a 4,8 mm.
  • Microonde con altezza d'onda fino a 1,9 mm e passo d'onda fino a 3,5 mm.

 

Al di sopra e al di sotto di questi valori numerici ci sono ancora ondulazioni speciali che non svolgono un ruolo importante nel settore dell'imballaggio e nelle aree di applicazione predominanti del cartone ondulato.

Spiegazione dell'onda alta, dell'onda media e dell'onda fine

Bezeichnung Name Wellenteilung Wellenhöhe
A onda alta da 8mm a10 mm da 4mm a 5mm
C onda media da 6,8mm a7,9mm da 3,2mm a 4mm
B onda fine a 4,8mm a 2,2mm
E onda fine
(microonda)
da 3mm a 3,5mm da 1mm a 1,9mm


La nomenclatura del cartone ondulato in dettaglio

Capacità di carico del cartone ondulato

Le classi di cartone ondulato sono identificate da lettere e talvolta anche da numeri. La classificazione per lettere inizia con la lettera A, che indica l'altezza e il passo delle ondulazioni maggiori. Seguono le seguenti denominazioni letterali:

 

  • onda C per un’onda media,
  • onda B per un'onda fine,
  • onda D per un'onda fine,
  • onda E per una microonda.
 

Buono a sapersi: esistono altri tipi di onde F, G e N per altezze d'onda minime e l'onda K come onda maxi con un'altezza d'onda superiore a 5 mm. Ulteriori valori numerici forniscono informazioni sul numero di ondulazioni e sulla capacità di carico di una confezione. Ad esempio, la designazione 1.10 C indica un'onda singola C con una capacità di carico fino a 10 kg.

Nel settore degli imballaggi, sono di interesse soprattutto le onde B, le onde E e la combinazione delle due: EB. È possibile scegliere diversi imballaggi portanti, ognuno dei quali - assumendo una distribuzione uniforme - può sopportare classi di peso specifiche.

La Federazione europea dei produttori di cartone ondulato (FEFCO) ha sviluppato un codice che standardizza gli imballaggi per la spedizione in cartone ondulato e solido. In questo caso, le combinazioni di lettere e numeri consentono l'identificazione immediata di uno specifico tipo di imballaggio.

Test di qualità per il cartone ondulato secondo la norma DIN 55468

I requisiti di qualità per il cartone ondulato sono definiti dalla norma DIN 55468. Questa norma DIN descrive un sistema di test con il quale il cartone ondulato viene sottoposto a prove in cui viene testata la resistenza allo schiacciamento dei bordi. Queste comprendono:
 

  • resistenza allo strappo
  • resistenza allo schiacciamento dei bordi
  • resistenza alla perforazione

 

La norma DIN 55468 specifica le tabelle di classificazione con determinati valori standard come quadro di qualità. La tabella di classificazione 55468-01 è la più importante.

Ad esempio, il cartone ondulato a parete singola 1.01 deve avere una resistenza alla perforazione di 2,5 J e una resistenza allo schiacciamento dei bordi di 3,5 kN/m.

Controllo della qualità di un imballaggio in cartone ondulato
Utilizzo di imballaggi in cartone ondulato

Stabilità e utilizzo del cartone ondulato

A causa dei diversi tipi e dell'uso di diversi rivestimenti, il cartone ondulato si rivela molto variabile nella sua stabilità e utilizzabilità. Solo nel settore degli imballaggi è possibile immaginare un'ampia varietà di formati e di resistenze. Il cartone ondulato viene oggi utilizzato, tra l'altro, come:
 

  • Scatole e imballaggi per spedizioni
  • Imballaggio di prodotti
  • Immagazzinamento
  • Articoli decorativi
  • Materiale isolante
  • Materiale di riempimento per imballaggi
  • Contenitori per archivi
  • Mobili


Il cartone ondulato ha molte facce diverse. Quando si parla di imballaggi, i cartoni ondulati più sottili sono adatti soprattutto per l'imballaggio dei prodotti, quelli più spessi per gli imballaggi da trasporto.


Come si produce il cartone ondulato

Processo di produzione di un foglio ondulato

Il cartone ondulato viene prodotto in un ondulatore (corrugatore). Per la produzione, i nastri di carta vengono fatti passare attraverso i rulli ondulatori. La carta viene goffrata da calore, umidità e pressione. Si crea la caratteristica ondulazione sinusoidale del cartone ondulato. Per incollare i nastri di carta si utilizzano diversi adesivi.

Le sfide nella produzione di cartone ondulato derivano dalla curvatura involontaria (deformazione) del cartone. Ciò può verificarsi direttamente dopo la produzione e di solito è il risultato di impostazioni errate della macchina. Anche l'immagazzinamento improprio può portare in seguito alla deformazione in varie forme.

Scatole di cartone ondulato stampate


Aspetti di sostenibilità

Riciclo del cartone ondulato

Elevati tassi di riciclaggio e bassa impronta di CO2

Il cartone ondulato è un materiale sostenibile. Rispetto ad altri materiali come la plastica, il ciclo di riciclaggio a circuito chiuso è già oggi una realtà. Le fibre di carta possono essere riciclate da 10 a 25 volte. L'industria coinvolta lavora costantemente a processi produttivi ancora più efficienti dal punto di vista delle risorse e ciò comporta in particolare un'ulteriore riduzione del consumo di acqua durante la produzione.

Tra l'altro, l'impronta di CO2 del cartone ondulato è stata ridotta del 9% dal 2015. Ciò pone il cartone ondulato ai primi posti in termini di compatibilità ambientale e sostenibilità rispetto ad altri materiali come vetro, carta staagnola, alluminio o plastica.

Il cartone ondulato ha un proprio codice di riciclaggio, PAP 20 e può essere utilizzato per identificare immediatamente il cartone ondulato come materiale di partenza per l'imballaggio.

Il cartone ondulato come strumento di marketing

Oggi i pannelli ondulati possono essere stampati professionalmente in modo individuale rendendoli così eccellenti ambasciatori del marchio come imballaggio.

Questo è uno dei motivi per cui i fornitori e i produttori di e-commerce amano utilizzare il cartone ondulato come materiale di imballaggio per mettere il proprio marchio nella giusta luce. Gli imballaggi stampati in cartone ondulato possono essere prodotti in grandi quantità e quindi soddisfano le esigenze di marketing di un mercato di massa.


Sono disponibili i seguenti processi di stampa:
 

  • Stampa digitale UV - stampa diretta su cartone ondulato
  • Stampa offset - cartone ondulato laminato
  • Stampa flessografica - cartone ondulato stampato direttamente
Scatola in cartone ondulato stampato con inserto in cartone

 

Domande interessanti sul cartone ondulato

Qual è la differenza tra il cartone ondulato e il cartoncino?

Il cartoncino (cartone teso) comprende pannelli solidi realizzati con un materiale da imballaggio continuo "fuso" senza ondulazioni cave. Come per il cartone ondulato, esistono diversi tipi e qualità di cartone massiccio (ad esempio, cartone alto spessore, cartone in cellulosa o cartone naturale). Alcuni di essi presentano anche diversi strati incollati tra loro. Il cartone teso è meno resistente rispetto al cartone ondulato, tuttavia, sotto forma di cartone grigio, il cartoncino è costituito da quasi il 100% di materiale riciclato, proprio come il cartone ondulato.

Il cartone ondulato è un materiale costoso?

La domanda e l'offerta determinano il prezzo del cartone ondulato. La domanda di cartone ondulato è globale. In Cina, in particolare, la domanda è in forte crescita. Grazie al ciclo di riciclaggio a circuito chiuso del cartone ondulato, la materia prima disponibile è sempre sufficiente. Poiché i cicli di produzione stanno diventando complessivamente più efficaci ed efficienti, il cartone ondulato tende ad essere più economico rispetto ad altri materiali di imballaggio.

Anche l'industria del cartone ondulato risente della crisi energetica?

In questo caso, l'aumento dei costi di produzione per l'energia e l'aumento dei costi delle materie prime stanno influenzando anche questo settore. Le aziende parlano di un aumento dei prezzi medi della carta base per cartone ondulato dell'80% nell'ottobre 2022 rispetto all'ottobre 2020. L'intero settore sta lottando con le incertezze e il possibile indebolimento temporaneo delle vendite che stanno emergendo in questo momento. Dovremo aspettare e vedere come si evolverà la situazione.


Conclusione: il cartone ondulato: un materiale con un futuro

Il cartone ondulato è un materiale affascinante che ottiene ottimi risultati in termini di sostenibilità e flessibilità. Si può ipotizzare che la carta ondulata ci accompagnerà sempre più in altri settori al di fuori del classico imballaggio. Vedremo come il cartone ondulato conquisterà ancora più aree della nostra vita privata e professionale come mobili e contenitori di utilità. Forse queste informazioni sul cartone ondulato ti aiuteranno ad apprezzare ancora di più questo materiale e potrai scegliere di utilizzare l'una o l'altra scatola l’uso piú adatto: non ci sono limiti alla tua immaginazione.
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